Spánek je nenahraditelnou součástí našeho fyzického i duševního zdraví – a přesto ho často obětujeme ve prospěch práce, zábavy či povinností. Světový den spánku, který připadá na 14. března, je ideální příležitostí se nad svými spánkovými návyky zamyslet. Kniha Proč spíme od neurovědce Matthewa Walkera poskytuje fascinující důkazy o tom, proč bychom měli spánku věnovat stejnou pozornost jako zdravé stravě a pohybu.

Spánek jako klíčový pilíř zdraví

V naší společnosti je běžné spánek zanedbávat s přesvědčením, že ztracené hodiny dospíme o víkendu. Walker však upozorňuje, že spánek není banka – nelze si brát dluhy s nadějí, že je jednou splatíme. Už jedna špatně prospaná noc může negativně ovlivnit naši paměť, soustředění, imunitu i emoční stabilitu.

Zajímavá fakta z knihy

Walker přináší řadu překvapivých poznatků o spánku. Například:

• Kofein klame mozek: Kofein blokuje adenosin, chemickou látku, která navozuje pocit ospalosti. Po jeho odbourání se adenosin nahromadí a nastane tzv. "kofeinový dojezd" v podobě prudké únavy.
• Nedostatek spánku vede k přibírání: Kratší spánek zvyšuje hladinu hormonu hladu (ghrelinu) a potlačuje hormon nasycení (leptin), což může podporovat přejídání.
• Spánek a emoce: Ospalý mozek má oslabený prefrontální kortex, který reguluje emoce. Proto jsme po náročné noci iracionálnější a více reaktivní.
• Cestování na západ je snazší než na východ: Naše tělo lépe zvládá natahování dne než jeho zkracování, což vysvětluje, proč je jet lag při cestě na východ intenzivnější. Pomoci může melatoninová pilulka, která usnadňuje usnutí a adaptaci na nové časové pásmo.
• Síla bifázického spánku: V některých kulturách, kde si lidé dopřávají odpolední siestu, se objevuje fenomén tzv. "modrých zón" – tím se označují místa, kde lidé „zapomínají“ umírat a dožívají se vysokého věku.
• Spánek a imunitní systém: Kvalitní spánek zlepšuje imunitní odpověď a podporuje účinnost očkování. Nedostatek spánku totiž může ovlivnit schopnost těla vytvářet protilátky, což snižuje účinnost vakcíny a zvyšuje riziko onemocnění.

Co dalšího se můžete v knize dočíst?

• Jak se mění cirkadiánní rytmus v průběhu života – od novorozeneckého období až po stáří?
• Jaké jsou fáze spánku – REM a NREM – a jaká je jejich funkce? 
• Jaký vliv má spánek na naši schopnost učit se a tvořit nové vzpomínky?
• Může kvalitní spánek pomoci v prevenci duševních onemocnění?
• Jak se liší spánek lidí a zvířat?
• A hlavně, jak se znovu naučit dobře usínat a zdravě spát?

Jak kniha působí?

Matthew Walker ve své knize Proč spíme otevírá fascinující svět spánku, ve kterém spojuje vědecké poznatky s praktickými příklady a s nadhledem vyvrací mýty o spánku. Kniha je srozumitelná a poutavá, a lze ji číst po kapitolách, které se dají přeskakovat podle potřeby. I když některé pasáže mohou působit naléhavě, až děsivě, když autor upozorňuje na rizika spojená s nedostatkem spánku, tento důraz je na místě, protože spánek je často podceňován. Walker nám tím připomíná, jak zásadní je věnovat se spánku pro naše zdraví a celkovou pohodu.

Závěr

Pokud jste si někdy řekli "vyspím se v hrobě", měli byste se zamyslet. Nedostatek spánku nás do hrobu může dostat mnohem dřív. Lidská společnost je jediný živočišný druh, který se dobrovolně připravuje o spánek, a přitom není žádný důvod, proč bychom měli tuto chybu dělat dál. Proč spíme je kniha, která vám změní pohled na jednu z nejdůležitějších činností našeho života – a možná vám i život prodlouží.